Dimension technologique
La majorité des systèmes d’information est aujourd’hui conditionnée par le codage électronique de l’information, brèves variations de tension ou changement d’état magnétique. La généralisation du codage numérique engendre une plus grande rapidité, plus de fiabilité ainsi qu’une compatibilité accrue des outils. Jacques Perret, professeur de philologie latine à la Sorbonne, après avoir été consulté en 1955 par le groupe IBM au sujet de la dénomination à donner à l’objet que l’on connaît aujourd’hui sous le nom d’ordinateur, préconise le terme d’ « ordinatrice électronique ». Cette dénomination n’est pas hasardeuse. Un ordinateur reçoit un message électronique et l’ordonne. Mais il peut également stocker et transmettre l’information codée sous forme numérique.
Les ordinateurs actuels sont composés de dispositifs d’entrée, de stockage, de communication et de sortie. L’étude de ces différents dispositifs est importante car elle conditionne le choix du mode d’acquisition et de restitution des données. Le dispositif d’entrée peut intégrer un clavier ou un lecteur optique de codes barres par exemple. Ainsi, la référence d’un article peut être saisie par le biais d’un clavier, via sa codification EAN, ou grâce à un lecteur optique qui décodera le code barres. Il faudra choisir le mode d’acquisition qui optimisera la tâche (précision, gain de temps, …). Le dispositif de stockage permet de conserver, dans un langage propre à la machine, une grande quantité de données. Ce dispositif, le plus souvent appelé mémoire auxiliaire est composé d’une unité centrale capable d’exécuter des opérations arithmétiques, d’une unité de commande qui lit les instructions du programme et d’une unité de mémoire principale dont la fonction est de stocker les instructions. Un dispositif de communication transmet les données sous une forme compréhensible seulement par la machine à un terminal. Enfin, les dispositifs de sortie sont divers et dépendent de l’utilisation finale des données. Ces dispositifs retranscrivent de façon intelligible à l’humain sous forme écrite (imprimante, écran, …) audio (guichet automatique de retrait d’argent liquide par exemple) ou autre.
Mais l’utilisation de l’ordinateur serait réservée aux initiés si des logiciels n’automatisaient pas les lignes de commandes essentielles au fonctionnement de la machine. On distingue plusieurs types de logiciels que l’on découvrira grâce au schéma suivant.
Schéma 12 : Notion de logiciel
Source : Robert Reix, Système d’information et management des organisations, 5e édition, Vuibert, 2004
